误读千年的“江郎才尽”

2019-12-29 17:04

 文/吴树鸣

一句“江郎才尽”,一千五百多年来成为嘲弄文人才思枯竭的口头禅,其主人公江淹也受到历代文人的讥讪,这种认识貌似盖棺定论。据史载,江淹自幼勤奋好学,六岁能诗,十八岁己熟背“五经”,所作《恨赋》、《别赋》,更显其出类拔萃、才高八斗,被誉为千古奇文。然而正是才华横溢的江淹,有一天突然“托梦还笔”:“淹乃探怀中得五色笔一以授之。尔后为诗绝元美句,时人谓之才尽”。

历史上确有“江郎”其人。时至南朝的江郎江淹,字文通,宋州济阳考城(今河南省商丘市民权县程庄镇)人。时人不知情的,乃至后人,多拿江淹开涮,什么江郎才尽、才疏学浅、才思枯竭云云,说法众多。也有人说江淹之所以文采减退是因为做了官以后政务繁忙,没有心思去行文作赋,久而久之,文章自然会逊色不少;还有人说江淹不是文采减退,而是为了避祸于梁武帝。时南朝宋顺帝泰始二年(公元466年),二十岁的江淹因聪慧超群,才名传到了南朝宋建平王刘景素那里。刘景素很欣赏江淹的才华,于是便给江淹写信,希望江淹能够做他的属僚。及后江淹去拜访刘景素,二人谈得十分投机。不久,刘景素就提拔江淹做了南兖州的官。没想到此时有个叫郭彦文的县令犯了罪,为了开脱罪责,竟诬告了江淹,江郭二人一起被抓到州府的监狱中。

江淹问心无愧,于是便在狱中给刘景素写了一封辞情恳切的长信,信中慷慨陈词,抒发内心委屈之情,实在是一篇精美绝伦的好文章。刘景素看了这封信后,十分感动,便立刻派人把江淹从狱中放了出来。出狱后,江淹又考中了南徐州的第一名秀才,从此才子江淹的名气就更大了。

后萧道成灭宋立齐,请江淹做史官,专责编写历史。有一次,襄阳发掘出一座古墓,并出土了一面玉镜和一些竹简。竹简上刻着的古体字谁也看不懂,人们于是便把竹简拿给江淹看,江淹一看就认出竹简上写的是周宣王时候的事情。从此,江淹的名气广传。到萧衍建立梁朝以后,拜江淹为“从一品”光禄大夫,即皇帝的高级顾问,后又被封为醴陵侯,并赐封地。 齐东昏侯永元年,崔慧景因拥兵自重而造反,叛军围困了京城,士族官僚纷纷投身叛军门下,只有江淹淡笑不语,称病不出。最后崔慧景果然失败,众人对江淹的明智、眼力,明察秋毫的本事佩服得五体投地。后来萧衍又率兵起事,整个朝野士族们有了前车之鉴,人人安之如素,而江淹却果断地脱掉原来官服,坚决地投奔萧衍去了。不久,萧衍获胜称帝,是为梁高祖武皇帝。江淹获得梁武帝重用,官至尚书左丞,权倾朝野。试看,就在这一静一动之间,江郎显现了过人的政治智慧和聪明才智,这显然不是一个“才尽”之人所能为之的。真的有些意思,迄今为止也很少有人觉得“江郎才尽”是误读了的历史。

中国的文人墨客,自古以才情留名,而让江淹名垂千古的却是“江郎才尽”。但从江郎的经历可以洞悉,他的“才”非但没有“尽”,相反是发挥到了极致。他自幼丧父,家境贫寒,曾采薪养母,就是当今社会一些自以为是的人口边的“农民”,他最知道贫穷卑贱的滋味,在任御史中丞后,总结了自己以前的经验教训,力戒广陵令郭彦文写写画画的毛病,可能经过了一番深思熟虑后,自我导演了一出梦中还笔的把戏,以期从此休笔。因为在江淹中、老年时,当政的梁武帝是个文人,他不敢显示自己才华出众,故意示弱,生怕梁武帝妒忌,这种情况在当时,是没有被大多人看出来的。可能有时候不得己而写,也只是博君王之欢心,求苟全于乱世。其实,他把所有令人惊叹的文采都转化成了于乱世求生存的智慧。如果说江淹当年的的《恨赋》、《别赋》是千古绝唱,那么为了生存、或者说为了仕途飞黄腾达,他的托梦还笔便是旷世奇谋。他睿智的大脑,能深悟君王的专擅思维,宁可背上“江郎才尽”的名声被后人讥笑,也不愿因文而引火烧身,其中舍小求大的大智大谋非常人能为之。有据为证,江淹曾不无得意地对弟子说:吾本素官,不求富贵,今之忝窃遂至于此,平生言止足之事,亦以备矣。在这种养尊处优的环境下,江淹再也不敢、不愿写出好的文章。这也许就是他借梦休笔的真正原因。事实上,江郎何曾才尽?

‘自古以来,中国文人对社会问题的心态不外乎三种:一是无意为之而不写;二是有意写而不写透;三是知道不便写而不写。江淹无疑是在这三种心态历练过后,最终选择了求得生活安逸而休笔。在此行为支配下,虽说人格是扭曲了,但在那个时代,这并这并不是江淹的耻辱,专制制度注定了文人本身的悲剧。所以,今天总有人喜欢拉出一些古人来开涮,就像“江郎才尽”这句成语,看似后人在拿江郎嘲笑开涮,殊不知,正是江郎借托梦休笔的把戏,把拿他开涮的人涮了一千五百多年。而江淹自己,最终悠闲自在,陪伴三朝君主,官至一品,封侯封地,寿终正寝,享年61岁。按照那个年代“人活七十古来稀”的事实,他大概相当现在人的九十以上高寿了。换个角度说,江淹的一生,还算相对成功的。试想,今人果真如此,夫有何求乎?

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