本届电影节在延续第一届电影节亮点活动的同时，首次增设竞赛单元——“金椰奖”评奖。
该奖致力于21世纪海上丝绸之路建设，增强文明交流互鉴，推动电影产业发展，促进电影创作繁荣。
“金椰奖”评奖设置了剧情长片、纪录长片和剧情短片三大类别，突出国际性、专业性和包容性的评选态度，尊重并鼓励多元的表达，展现电影艺术的丰富性。
在题材方面，特别设立“最佳儿童片”奖项，鼓励用镜头追踪儿童的视角，关注每一个生命个体，让“金椰奖”保持了一份真挚的童真。
金椰奖国际评委会，由伊莎贝尔·于佩尔出任评委会主席，包括7位世界级的导演、演员、电影评论家。
本届电影节设立了八大特色展映单元，精选百部全球优秀电影作品，首创国内唯一户外沙滩影院。
值得一提的是，首次推出的“经典重现”单元影片还将在大东海沙滩进行户外沙滩展映，12月3日至8日，每晚放映一场，每场放映一部电影。回顾电影诞生百余年来世界各地的影史佳作，让观众在夜幕星空下的海边，享受别具一格的观影体验，重寻经典、致敬传奇。
海南的风景和气候，是举办电影节、发展影视产业最大的优势。三亚作为“全年无休”外景拍摄地，简直是电影拍摄的胜地。海洋、海滩、湖泊、群山、森林、湿地……到处都是可以入镜、入画的美景。如何把自然资源融入影视文化？此次电影节专门设置了国际最佳拍摄取景地专区，集结了国内外三十余个拍摄城市、景区、影视基地，为拍摄地和剧组之间搭建起交流平台，促中外影视行业协同发展。
除了大众熟知的演员明星，此次参加电影节不仅有国内外一流电影制作公司、专业评审人员，还有日本、法国、土耳其、澳大利亚、新西兰、泰国等近二十家国家电影委员会，为中国电影市场带来本国最新的电影拍摄、发行政策及优惠，助力提升合拍电影及华语电影在世界范围内的影响力。
通过一系列举措，海南岛国际电影节希望建立“全年展映、全岛放映、全民观影、全产业链”的“四全”电影节新模式，致力于打造一个兼具国际性、学术性、大众性的永不落幕的国际电影节。
