时下2020—2021赛季欧冠联赛激战正酣，让不少球迷“起早贪黑”（欧冠杯北京时间深夜开赛）。我们不说远在欧洲的足球，其实，我们福建就是中国近代足球的发源地。
现代足球运动到了晚清时期才进入中国，中国的足球发源地在哪，说法不一。天津人说，1860年，现代足球传入天津，清同治年间，英国人在津创办了养正学堂，已初见足球活动。1886年天津武备学堂把足球列为体育课内容。
我们福建人表示，1895年英国人在霞浦县（旧为福宁府）创办学校，每逢圣诞节开展足球活动，而已故的足球教练员徐章铎撰写的《霞浦足球百年》一书也有详细记载。
1898年，英国牧师山雅各登上鼓浪屿时也许就带着一粒足球。这一年，他在鼓浪屿创办英华书院，也将现代足球带到了这座小岛。
在《福建省志·体育志》中还记载着：1904年，英国人在泉州创办培元中学（现泉州六中），当时学校有足球场、足球队，进行业余训练，定期比赛。1911～1916年，英国人又在福州仓山创办三一中学（现福州九中）和协和书院，开展足球活动。经过学校的传播，足球活动在福建沿海地区逐渐推广。
据厦门英华老校友回忆，英华书院成立的当天，英华足球队也同时成立了。而在美国学者J·D·琼格所著的回忆录中，收录了19世纪90年代后期一位该校职员的报告，上面清楚地写着：“我不能断言这些孩童是第一流的板球手或足球球员，但我相信他们从这些运动，特别是足球运动中得到无穷的乐趣……”这可能是目前发现的最早的关于中国人踢足球的文字记载之一。
那时的英华球员，可以在鼓浪屿的大街小巷里随意踢球，不用担心受到游客的干扰。可是直到1941年前，有一个地方是英华足球队绝对不能去的，它叫“番仔球埔”。
大约在英华书院成立的同时，美国人在鼓浪屿强行开辟了一处球场。这个球场的门口，据说曾长期挂着一面写着“Not dog allowed”的牌子。这与“华人与狗不得入内”一样，深深刺激着中国人的自尊心。
据文史学者何丙仲介绍，厦门二中老校友曾有一张旧照片，是几名中国学生和外国人的合影，背面注明“1941年英华学子第一次进入番人球埔踢球”。据说这次比赛能举行，是因为当时日本人企图全面控制鼓浪屿，赶跑了其他洋人，剩下的日本人“脚痒”，才找来英华足球队踢球。此后这个球场成为了日本人的棒球场，直到1945年以后才被收回。
上世纪20-30年代，厦门籍球员陈镇和、徐亚辉多次参加远东运动会，在1936年陈镇和、徐亚辉更是代表中国足球参加第十一届柏林奥运会。陈镇和1906年出生于印尼雅加达，但陈家是一个侨居海外而又非常注重中华文化的华侨家庭，为了不忘本源，让下一代能秉承中华文化，陈镇和的父亲在他12岁时将他送回祖籍地厦门读书。
1926年，陈镇和考入上海国立暨南大学（后迁至广州）工商管理专业，很快便成为暨大足球队的一员。1927年，陈镇和与同学们组成的中华队，可以说是当时中国校园最早的足球队之一。陈镇和在这支足球队当中作为前卫，是位中坚人物。那时，被称为“现代足球鼻祖”的英国曾组队到上海与陈镇和所在的中华队进行比赛，崭露头角的中华队竟以4∶3打败了英格兰队，轰动了整个上海，陈镇和由此获得“国脚”的美誉。柏林奥运会上，英国队报了“一箭之仇”，但福建人也在奥运会足球赛场上展现了自己的风采。
1937年日本发动全面侵华战争，国难当头，陈镇和毅然放弃足球，参加空军抗击日本侵略者。1941年11月，陈镇和奉命赴苏联接收援华飞机，他驾机回国，不幸在兰州上空失事，年仅35岁。
